Itinerario di 7 giorni in Islanda

La penisola di Snæfellsnes viene spesso definita “Islanda in miniatura”, poiché offre un concentrato di meraviglie naturali e attrazioni iconiche che racchiudono la bellezza selvaggia del paese.

Questa regione è avvolta da un aura di mistero dovuta alla presenza del famoso ghiacciaio Snæfellsjökull, un vulcano dormiente coperto di ghiaccio, situato sulla punta occidentale della penisola. Fa parte dell’omonimo Parco Nazionale che include formazioni laviche, grotte e coste frastagliate: imperdibile per chi visita l’Islanda.

Snæfellsjökull è famoso per essere il punto di partenza del famoso romanzo “viaggio al centro della terra” di Jules Verne, che lo scelse attirato dalle storie popolari sull’energia mistica di questo luogo “spirituale”, un luogo dotato di speciali proprietà energetiche.

Tra i numerosi punti di interesse che si possono visitare, avendo solo un giorno a disposizione, ho scelto queste tappe:

1. Kirkjufell e Kirjufellsfoss: la montagna cartolina. Sicuramente la montagna più fotografata d’Islanda, divenuta ancora più famosa grazie alla serie “Il Trono di Spade”, con la sua particolare forma piramidale, domina il paesaggio circostante. Ai suoi piedi si trova Kirkjufellsfoss, una piccola ma pittoresca cascata; la combinazione di questi due elementi è un must per gli appassionati di fotografia.
2. Svöðufoss, una cascata nascosta, situata nei pressi del monte Snæfellsjökull, è raggiungibile con una breve passeggiata. Il luogo perfetto per chi cerca una tappa lontano dai circuiti turistici più affollati.
3. Búðakirkja la chiesa nera di Budir è una delle sole 3 chiese nere d’Islanda ma quello che la rende unica è il contrasto col paesaggio circostante: la sua posizione isolata e il panorama spettacolare fanno di questa chiesa un luogo molto amato per i matrimoni. Il colore è dato dal catrame utilizzato per proteggere il legno con cui è fatta, dalle condizioni estreme del clima islandese.
4. Il cratere vulcanico di Saxhóll: facilmente accessibile grazie ad una scalinata metallica che conduce fino in cima, offre una vista panoramica sulle distese di lava e sul paesaggio circostante. Consiglio di visitarlo al tramonto.
5. Svörtuloft Lighthouse, l’iconico faro arancione che spicca su una scogliera di lava nera affacciata sull’Oceano Atlantico: il posto perfetto per gli amanti della fotografia. Guardando all’orizzonte è possibile osservare gli uccelli marini e, in alcune stagioni, perfino le balene. Anche da questo punto panoramico si può godere di tramonti memorabili. La strada per arrivare è piuttosto dissestata e richiede un mezzo 4×4.

Il Golden Circle è uno degli itinerari turistici più popolari del paese, copre tre attrazioni naturali straordinarie situate a breve distanza da Reykjavik e visitabili in un giorno:

1. Geysir
2. La cascata di Gullfoss
3. Il parco nazionale di Þingvellir

Se vuoi organizzare in autonomia le varie tappe leggi la mia guida completa al Golden Circle.

Il quinto giorno lo iniziamo visitando Dyrhólaey, un promontorio panoramico sulla costa meridionale: è il posto perfetto per iniziare la giornata con un panorama straordinario, nel quale riempirsi gli occhi di bellezza e farsi avvolgere dall’energia dell’oceano Atlantico.

Il nome Dyrhólaey significa letteralmente “isola con una porta”, in riferimento al suo arco naturale in basalto, scavato nella roccia dall’azione combinata di vento e oceano. Il contrasto tra la pietra nera e il bianco delle onde, lo rendono uno dei punti più fotografati della zona, insieme all’iconico faro.

Dal promontorio si possono vedere chilometri di spiagge nere che si estendono a perdita d’occhio, inclusa la celebre spiaggia nera di Reynisfjara, prossima tappa del tour.

Con lo sguardo perso verso l’orizzonte mi immagino come sia qui nei mesi estivi, quando le scogliere si popolano di una grande varietà di uccelli marini, tra cui i puffin, che scelgono proprio le scogliere di Dyrhólaey per nidificare. Questi simpatici uccelli dal becco arancione sono diventati uno dei simboli dell’Islanda e attirano visitatori da tutto il mondo. 

Da tenere in considerazione prima di visitare la zona: c’è davvero molto vento, quindi fai attenzione a non camminare troppo vicino ai bordi delle scogliere.

A soli 20 minuti si trova la nota spiaggia nera di Reynisfjara, meglio conosciuta come una delle spiagge più pericolose del mondo, ma è davvero così?

Sono vari motivi per cui le è stata attribuita questa nomea, ma una volta informati sulle insidie che possono presentarsi, basterà fare attenzione a rispettare alcune semplici regole, per godersi questo luogo che incarna a pieno la forza della natura islandese.

Proprio all’ingresso c’è un cartello con istruzioni: un semaforo illuminato di rosso se non si può accedere, giallo se si può accedere senza calpestare la battigia o verde se non ci sono limitazioni di accesso.

Quali sono i pericoli in cui si può incorrere? Quello principale sono le sneaker waves, onde molto potenti che possono improvvisamente risucchiarti in una risacca dalla quale sarà difficile uscire. Nonostante i numerosi casi di morte, quello che ho visto è che le persone sono ancora molto imprudenti, sottovalutano la situazione e si avvicinano all’acqua decisamente più del dovuto.

Quello che rende Reynisfjara così particolare rispetto alle varie spiagge nere islandesi è sicuramente la sua sua energia selvaggia, la drammaticità del paesaggio e i misteri che avvolgono le sue formazioni geologiche:

• L’imponente scogliera di basalto che si trova a pochi passi dalla riva e che ricorda un gigantesco organo. I blocchi di forma esagonale sono stati formati dal raffreddamento e contrazione della lava, creando un pattern geometrico straordinario.
• Subito dietro un altrettanto suggestiva grotta chiamata kirkjan, ovvero chiesa.
• I faraglioni di Reynidragar emergono dal mare a simboleggiare i resti di due troll che, secondo una popolare leggenda, furono trasformati in pietra dalla luce del sole, mentre cercavano di rubare una nave.

Visitare questa spiaggia in autunno o inverno rende l’atmosfera ancora più drammatica e suggestiva ma qualsiasi sia la stagione, ricorda: MAI VOLTARE LE SPALLE AL MARE.

Proseguendo per circa un ora si raggiunge un altro luogo fiabesco di questo tour islandese: il Canyon Fjadrárgljúfur.

Una gemma nascosta e ancora poco frequentata, si è formato durante l’ultima era glaciale, quando l’acqua di scioglimento dei ghiacciai ha scavato la roccia basaltica per 2 km di lunghezza e 100 metri di profondità.

Un percorso lungo quanto la gola, molto ben segnalato, conduce ad un area di osservazione che termina proprio sulla cascata più spettacolare del canyon. La durata della visita come sempre e variabile in base alle esigenze e al tempo dedicato alle foto, considerate circa 1,5 ore.

Fatto curioso: il canyon ha guadagnato fama mondiale dopo essere apparso in un video di Justin Bieber, “I’ll show you”, nel 2015.

Note e raccomandazioni: proprio a causa della fama ottenuta, le autorità islandesi hanno dovuto prendere alcuni accorgimenti per proteggere l’area, infatti  in alcuni periodi dell’anno l’accesso può essere limitato per preservarne il fragile ecosistema. A questo proposito raccomando di non uscire dai sentieri scavalcando le corde, sono a protezione vostra e della natura circostante. 

Per la quarta tappa della giornata ci dirigiamo verso Svartifoss, che significa cascata nera.

Non si tratta di una cascata molto potente, ne della più alta, ma ciò che la rende davvero particolare è la cornice naturale in cui è inserita: colonne basaltiche di origine lavica che la fanno assomigliare ad un gigantesco organo.

A differenza delle altre cascate islandesi, per raggiungere Svartifoss è necessario percorrere un sentiero di circa 1,5 km, quasi tutto in salita. Durante il percorso sarete accompagnati dalla vista sul ghiacciaio e sui torrenti che formano delle piccole cascate, regalando scorci che vi faranno assaporare quello che vedrete di li a poco: la bellezza di un paesaggio intimo e ricco di contrasti.

Una volta arrivati ai piedi della cascata ed esservi goduti lo spettacolo potete decidere se continuare il percorso: oltrepassando il ponte si giunge ad un punto panoramico sul ghiacciaio e le valli circostanti, che vi lascerà senza fiato.

Per l’ultima tappa della giornata immagina una spiaggia vulcanica nera, punteggiata da scintillanti frammenti di ghiaccio che riflettono la luce, e sarai arrivato a Diamond beach, che aggiungiamo all’elenco di luoghi surreali in Islanda.

Il nome della spiaggia deriva dai blocchi di ghiaccio che si staccano da un ramo del maestoso ghiacciaio Vatnajökull, galleggiano nella laguna e vengono riportati sulla riva dall’oceano.

I frammenti di ghiaccio, levigati dall’acqua e dal vento, brillano al sole come pietre preziose.

Ogni visita in questo luogo è unica: la forma e la dimensione dei pezzi di ghiaccio cambiano costantemente, rendendo la spiaggia una tela naturale in continua evoluzione.

Non è raro avvistare delle buffissime foche che nuotano tra i blocchi di ghiaccio o riposano sulla spiaggia.

Inoltre, per ammirare gli iceberg da vicino, è possibile esplorare la laguna glaciale con un tour in barca.

Una delle escursioni che non può assolutamente mancare nel tuo viaggio in Islanda è il trekking sul ghiacciaio più grande d’Islanda: il Vatnajökull.

Esistono diverse tipologie di escursione, io ho scelto quella di una giornata: la più completa.

Questo hiking ti porta a scoprire luoghi surreali, tunnel e caverne di ghiaccio naturali, creati dallo scioglimento e dal movimento del ghiacciaio.

L’avventura inizia con un giro in 4×4 per raggiungere i piedi del ghiacciaio, è infatti necessario essere accompagnati da una guida esperta e i motivi sono tre:

1. Il luogo di partenza del trekking non è raggiungibile se non con mezzi modificati
2. È necessario avere l’attrezzatura idonea: casco e ramponi per questioni di sicurezza vengono forniti direttamente in loco
3. Il paesaggio cambia ogni inverno e solo le guide sanno come raggiungere le grotte, non esistono indicazioni ma solo infinite distese di ghiaccio, il rischio di perdersi e ritrovarsi da soli nel nulla sarebbe molto elevato.

Inoltre, durante la salita, la guida ti farà assaggiare l’acqua più pura di tutta l’Islanda, ti racconterà la storia geologica del ghiacciaio, i cambiamenti climatici che ne stanno modificando il paesaggio e altre curiosità molto interessanti: un valore aggiunto ineguagliabile.

Il tema del turismo sostenibile mi sta molto a cuore , per questo motivo ho scelto di prenotare l’esperienza con un tour operator che accompagna solo piccoli gruppi: 6 persone, la guida e il suo cane Myrkvi, un border collie appassionato di palloni e neve. L’ecosistema del ghiacciaio è molto fragile, gruppi numerosi minano il suo delicato equilibrio.

Un altra motivazione è che ogni gruppo può rimanere all’interno della grotta 30-40 minuti, le grotte sono abbastanza piccole e ritrovarsi con 20-30 persone non permetterebbe di godersi a pieno l’esperienza.

Questo tour è disponibile da Ottobre a Marzo, quando le basse temperature garantiscono che le grotte siano più stabili e sicure, ma sono disponibili anche tour estivi differenti.

Per affrontare questa emozionante avventura è richiesto un discreto livello di forma fisica, il percorso è lungo circa 8 km tra andata e ritorno, in leggera salita.

Quando sono entrata all’interno della grotta tutta la fatica è svanita in un attimo, se come me, ami le esperienze avventurose e i luoghi naturali fuori dal tempo, penso che questa sia una di quelle esperienze che rimarranno scolpite nella tua anima per sempre.

Appena varchi l’ingresso sei avvolto da un silenzio ovattato, rotto solo dal suono dell’acqua che gocciola, o dai crepitii del ghiaccio in movimento. È come entrare in un altro mondo, dove il tempo sembra fermarsi e la connessione con la natura diventa un esperienza sensoriale.

I colori del ghiaccio sfumano dal blu intenso al trasparente cristallino, i riflessi e i giochi di luce sono un misto di meraviglia, rispetto e gratitudine. Il profumo dell’aria è intriso di freschezza primordiale, ti senti parte di un tutto più grande; questa connessione fa riflettere sulla potenza e sulla fragilità del nostro pianeta.

Con tutte queste emozioni in corpo ci siamo seduti sul ghiaccio a mangiare il nostro panino, sotto un sole confortante, che però non scaldava l’aria gelida.

Il vento ci ha accompagnato per tutta la discesa, come a “spingerci” verso la valle.

I miei consigli? Vestitevi a strati, abbigliamento caldo, scarpe da trekking, cappello, occhiali da sole, burro cacao come se piovesse e macchina fotografica.

Se vuoi portare a casa con te dei bellissimi scatti, oltre a un ricordo indelebile, ti consiglio di leggere fotografia delle grotte di ghiaccio: come fare, è un articolo in inglese ma puoi usare il traduttore automatico se non sei pratico con la lingua, a me è servito molto.

Domattina il nostro volo ci riporterà a casa, ma mentre ci avviciniamo gradualmente a Reykjavik abbiamo ancora qualche tappa assolutamente imperdibile:

Per gli appassionati di Star Wars sarà facile capire a cosa è dovuto il suo nome, infatti, proprio per la sua forma naturalmente simile al maestro Yoda, è stata la location dove hanno girato Rouge One – a Star Wars Story. Per arrivare è altamente consigliato un mezzo 4×4 in quanto la strada è leggermente dissestata, ovviamente vanno sempre considerate le condizioni climatiche e il periodo. I giochi di luce che filtrano dall’esterno aggiungono un’atmosfera mistica: questa grotta sembra fatta apposta per ricordarci quanto la natura possa ispirare le storie che amiamo.

In Islanda ci sono oltre 10.000 cascate ma Skógafoss è una delle più conosciute del paese. Un salto di 62 metri e una larghezza di 25 offrono uno spettacolo imponente e ipnotico.

L’acqua che si getta con forza dal fiume Skógaá, nei giorni di sole regala spettacolari arcobaleni grazie alla nebulizzazione creata dalla caduta. Sicuramente conoscerai anche tu la leggenda sugli arcobaleni: alla fine di ognuno c’è una pentola d’oro, e quello di Skógafoss non fa eccezione.

Una leggenda locale narra che Þrasi Þórólfsson , il primo vichingo che si stabilì nell’area, avrebbe nascosto un tesoro nella grotta dietro la cascata. Quando l’acqua colpisce il sole nel modo giusto, alcuni affermano di intravedere il bagliore delle monete, ma nessuno ha ancora sfidato la potenza della cascata per recuperarlo.

Non molti sanno che Skógafoss è solamente l’ultima di una serie di 20 cascate, accanto ad essa troverete una scalinata con più di 400 gradini che conducono ad un punto panoramico da cui osservarne la bellezza dall’alto. Proseguendo lungo il sentiero, costeggiando il fiume Skógaá, incontrerete decine di altre cascate, pecore e paesaggi vulcanici, fino a raggiungere il ghiacciaio Eyjafjallajökull.

Io, per ragioni di tempo ho deciso di fermarmi alla quinta cascata, ma il paesaggio non avrebbe potuto essere più perfetto neanche se lo avessero disegnato. Un motivo in più per tornare e completare il percorso.

Prima di lasciare questo luogo però non puoi fare a meno di avvicinarti alla base della cascata, sai che ti bagnerai e che farà molto freddo ma è un richiamo irresistibile. Più ti avvicini più lo scenario ti sovrasta: il muro d’acqua appare come un sipario in movimento, respiri gocce d’acqua miste a pura energia.

Il fragore del fiume che precipita e cade con forza a ritmo del vento, ti da quella spinta in più per ballare sotto alla “pioggia sottile”.

Conclusioni: porta un impermeabile e abiti di ricambio.

Skógafoss si trova lungo la ring road ed è facilmente accessibile, c’è un grande parcheggio a pochi passi dalla cascata e un ristorante.

A pochi metri da Skogafoss c’è un gioiello nascosto tra grotte e muschio, un’esperienza che inizia ancora prima di vedere l’acqua. Dopo aver lasciato la macchina nei pressi del Skógar Museum ci si incammina lungo un sentiero che promette emozioni, circondato da verdi colline e silenzio. Qui non ci sono le folle delle cascate più famose, c’è solo il suono della natura.

Dopo circa 20 minuti di passeggiata, quasi all’improvviso, te la trovi davanti: Kvernufoss scivola elegante da una parete di roccia basaltica di oltre 30 metri.

Uno dei suoi aspetti più emozionanti è sicuramente la possibilità di camminare dietro il getto d’acqua e osservare il panorama della valle attraverso il “velo liquido“: sembra un dipinto.

Consigli utili:

• abbigliamento impermeabile, non sarà una vera “doccia” come a Skógafoss, ma sicuramente ti bagnerai.
• Scarpe adatte: il terreno può essere scivoloso.
• Se vuoi fare delle foto, che sia con macchina fotografica o telefono, un panno asciutto ti aiuterà ad asciugare le goccioline dall’obiettivo tra uno scatto e l’altro.

Anche se non è tra le più conosciute ti consiglio di inserirla nel tuo itinerario, anzi, te la consiglio proprio per questo.

Se c’è una cosa che l’Islanda sa fare bene è lasciarti senza fiato con le sue cascate, e quando pensi di non poterne vedere una più bella di quella già vista, ti sorprende ancora.

Seljalandsfoss e Gljúfrabúi sono le ultime due del nostro itinerario di 7 giorni in Islanda, e non potevamo concludere meglio questa nostra esperienza.

Quello che rende uniche queste due cascate non è solo la loro bellezza, ma il contrasto tra le due esperienze: la prima scenografica e maestosa (e infatti molto famosa), la seconda intima e misteriosa, quasi come un segreto da custodire. Mentre tornavo verso la macchina un gruppo di turisti mi ha fermata per chiedermi se valesse la pena continuare il sentiero verso Gljúfrabúi, e pensare che si trovano a soli 10 minuti a piedi l’una dall’altra.

Seljalandsfoss è alta circa 60 metri, scende elegante da una parete di roccia, alimentata dal fiume Seljalandsá. Seguendo il sentiero, abbastanza scivoloso, che ti porta oltre il velo d’acqua, ti ritrovi letteralmente dietro la cascata. È uno di quei luoghi che ti fa sentire piccolo ma vivo, un incontro ravvicinato con la forza della natura.

Come per la “gemella piccola” Kvernufoss è consigliabile portarsi scarpe adatte ed un impermeabile, la doccia è assicurata!

Gljúfrabúi come avrete capito, è quella che mi è piaciuta di più tra le due, forse perchè è una cascata molto sottovalutata, di cui si parla poco, su cui non avevo aspettative, e come spesso accade, le cose migliori ci sorprendono quando non ce lo aspettiamo.

Il suo nome significa “abitante del canyon” e basta un occhiata per capire il perchè. L’accesso è una piccola sfida: camminerai su pietre scivolose e ti bagnerai un pò. Per vederla devi avventurarti dentro a una stretta fenditura tra le rocce, ma una volta entrato il mondo si trasforma: il suo getto d’acqua si infrange in una grotta naturale dove la luce filtra dall’alto e crea un atmosfera quasi mistica.

Dentro la grotta l’acqua sembra parlare, le pareti umide e levigate amplificano ogni goccia, trasformando lo scroscio della cascata in un rimbombo profondo e avvolgente. Ogni suono vibra, rimbalza e si moltiplica, isolandoti dal mondo esterno.

Il rientro verso Reykjavik mi fa assaporare tutte le condizioni climatiche, dal cielo sereno, alla pioggia fino alla neve, per ricordarti ancora una volta che qui la natura decide tutto.

La fine di un viaggio in Islanda è tutto fuorché una conclusione.

Ricordati di rispettare sempre la natura e di lasciare ogni luogo come lo hai trovato, o meglio.